Perfumy od wieków pełnią rolę zarówno praktyczną, jak i symboliczną. W dawnych czasach były używane przede wszystkim do maskowania nieprzyjemnych zapachów, a z biegiem lat stały się nieodłącznym elementem pielęgnacji osobistej. Zawierają w sobie mieszaninę olejków eterycznych, alkoholu i innych substancji, które razem tworzą charakterystyczny zapach.
Wybór perfum może być uzależniony od wielu czynników, takich jak pora roku, okazja, indywidualne pragnienia zapachowe czy wręcz stan emocjonalny osoby je noszącej. Różne rodzaje perfum różnią się od siebie intensywnością zapachu a także trwałością, co może wpływać na to, jak na prawdę bardzo często i w jakich okolicznościach są one stosowane.
Perfumy mogą być klasyfikowane na różne sposoby. Jednym z najczęstszych podziałów jest rozróżnienie na perfumy, wody perfumowane, wody toaletowe i wody kolońskie, które różnią się zawartością substancji zapachowych. Perfumy mają zazwyczaj najwyższą koncentrację olejków zapachowych, co sprawia, że ich zapach jest intensywniejszy i utrzymuje się dłużej na skórze. Woda perfumowana ma nieco mniejszą koncentrację zapachów, niemniej jednak także jest wystarczająco trwała, aby cieszyć się jej aromatem przez znakomita większość dnia. Woda toaletowa jest lżejsza, a woda kolońska odróżnia się jeszcze niższą koncentracją zapachu, przez co jest bardziej subtelna i na prawdę bardzo często stosowana w codziennych sytuacjach.
Pod względem samej kompozycji zapachowej perfumy mogą różnić się w współzależności od zastosowanych składników, takich jak kwiaty, owoce, przyprawy, drewno czy zioła. Tego rodzaju kompozycje na prawdę często dzielą się na różnorakie rodzaje rodzin zapachowych. Należą do nich między innymi zapachy kwiatowe, orientalne, drzewne czy cytrusowe, z których właściwie każdy ma własne unikatowe cechy i oddziałuje na inne zmysły. Dla wielu osób dobry wybór perfum to sposób na podkreślenie swojej osobowości, wyrażenie wrażeń lub stworzenie niezatartego doznania u innych. Właściwie dobrany zapach może być także traktowany jako metoda osobistego podpisu, który zostaje w pamięci innych na długo po tym, jak opuści się dane miejsce.
Wybór perfum jest także uzależniony od kulturowych tradycji i przekonań. W różnorakich częściach świata inne zapachy mogą być preferowane ze względu na lokalne gusty czy dostępność naturalnych składników. Perfumy mogą być używane zarówno przez kobiety, jak i facetów, z tym że dla obu płci dostępne są różne warianty zapachowe. Współczesne trendy pokazują, że zdecydowanie coraz więcej osób decyduje się na wybór unisexowych perfum, które wyróżniają się subtelnymi, neutralnymi nutami, odpowiednimi zarówno dla kobiet, jak i facetów. Coraz popularniejsze stają się również perfumy, które łączą w sobie naturalne składniki, tj. oleje roślinne czy ekstrakty z kwiatów, co powoduje, że ich zapachy są bardziej ekologiczne i mniej inwazyjne dla skóry.
Zobacz więcej: perfumy damskie.